Con 15 clasificados a los Juegos Olímpicos de Río 2016, el atletismo impuso un récord de cupos olímpicos logrados por Venezuela en deportes individuales, incluso igualó los 15 boletos del sóftbol femenino en Beijing 2008 y quedó a uno de los 16 jugadores de la selección de fútbol que acudió por invitación a la cita de Moscú en 1980.

El mayor número de atletas de pista y campo clasificados hasta hora era 12, ocho hombres y cuatro mujeres, logrado para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. El récord de Venezuela en disciplinas individuales lo tenía la natación, con 13 en Beijing 2008 (en total hubo 14 en deportes acuáticos, al sumar uno en clavados).

Para la cita olímpica en Brasil, el atletismo, que cerró este lunes 11 de julio el lapso oficial de clasificación, también llevará su mayor cifra de mujeres: seis. Sólo una menos que la suma de todas las que habían competido en ediciones anteriores, cuatro en Londres 2012, una en Beijing 2008, una en Montreal 1976 y una en Múnich 1972.

La selección nacional para los XXXI Juegos Olímpicos está conformada por Aymara Espinoza (impulso de bala), Nercely Soto (200 metros), Rosa Rodríguez (lanzamiento de martillo), Rosbeilys Peinado (salto con garrocha), Yolimar Pineda (maratón), Yulimar Rojas (salto triple), Albert Bravo (400 metros), José Peña (3.000 metros con obstáculos), Luis Orta (maratón), Richard Vargas (marcha 20 km), Yereman Salazar (marcha 50 km), y el relevo masculino 4×400, integrado por Arturo Ramírez, Freddy Mezones, José Meléndez y Omar Longart.

Inicialmente, la Federación Internacional de Atletismo (IAAF, por sus siglas en inglés) había establecido, además de la marcas mínimas, dos modalidades de clasificación: una directa para el maratón, las marchas de 20 km y de 50 km, y las carreras de 10.000 y 5.000 metros; y una por ubicación en el ranking para el resto de las competencias, de acuerdo con un cupo máximo de atletas por prueba.

Al final, el cupo restringido por prueba quedó eliminado tras una reunión celebrada por la IAAF en mayo pasado, en el marco del XVII Campeonato Iberoamericano de Atletismo, realizado en Río de Janeiro, Brasil. Este martes 12 de julio será confirmada la clasificación de todos los atletas que hayan logrados las marcas mínimas, al publicarse el ranking definitivo de la IAAF para Río 2016.

En total, Venezuela acudirá a Río 2016 con la segunda mayor delegación de su historia, integrada por 86 atletas. Además de los 15 del atletismo, el baloncesto suma 12, la lucha y el ciclismo 9 cada una y el boxeo 8. La delegación más grande hasta ahora fue la de Beijing 2008, con 108 deportistas, entre ellos las selecciones de voleibol de cancha femenino (11) y masculino (11) y la de sóftbol femenino (15), que aportaron 37 cupos.

AVN/OD (13/07/2016)