Videollamadas con amigos y abuelos, más actividad en redes sociales y en los juegos en línea, y un mayor uso educativo de la red: la pandemia trasladó la vida de los niños del mundo real al virtual en cuestión de horas, lo que convirtió a más menores en potenciales víctimas de la pederastia y permitió un mayor intercambio de contenido pornográfico en foros abiertos y en la web oscura, según un informe de la agencia de coordinación policial en la UE, Europol.

Con niños y pederastas encerrados en casa, varios países informaron del aumento de imágenes pornográficas que afectan a niños en internet en abierto y sistemas P2P, redes de ordenadores que trabajan sin servidores fijos, una tendencia que alcanzó su pico en la segunda quincena de marzo, cuando las denuncias se multiplicaron por 10, situándose el total en más de un millón.

Child Rescue Coalition, una ONG internacional que trata de rescatar a los niños de los abusos sexuales, confirmó un aumento claro de casos en España e Italia, particularmente afectados por la COVID-19, y que informaron directamente de un alza considerable de movimiento de pornografía infantil en marzo y abril en internet.

Además, también aumentó lo que Europol llama «competiciones» pornográficas, una práctica en la que diferentes grupos desafían a los usuarios a buscar y compartir el mejor material de pornografía infantil que localicen en internet o que produzcan ellos mismos.

Tras el monitoreo constante de estas redes durante los últimos meses, Europol ha compartido imágenes de diálogos en diferentes foros dedicados a la explotación sexual infantil, que incluyen mensajes de pedófilos sobre las «oportunidades» que ven en que los niños estén más conectados a internet que antes de la pandemia.

«¿Nadie ve el lado positivo a esta pandemia? Las escuelas están cerradas, los niños están aburridos en casa, eso significa que pasan muchas más horas en línea. He visto transmisiones de tres horas sin interrupciones en los últimos días donde las chicas hacen todo lo que quieren. ¡Este es un gran momento!», escribe un usuario, con «Gracias Covid19» como asunto de su mensaje en un foro abierto.

Otros comentarios también indican las dificultades que ha supuesto el confinamiento con la familia y la limitación a la movilidad al acceso de los pedófilos a sus víctimas. «Lamentablemente no soy el único que tiene más tiempo libre y menos privacidad, así que no puedo disfrutar de este material tan estupendo, excepto muy tarde por la noche», añade otro, el 20 de abril.

El aumento de pornografía infantil puede explicarse también por el hecho de que muchos países habían cerrado las fronteras, obligando a los turistas sexuales y otros pedófilos a quedarse en casa, y para «compensar» la situación, comenzaron a buscar más material en línea, tanto en foros habituales de internet como en la web oscura.

Según Europol, ya estaba disponible en internet una cantidad «asombrosa» de contenido de pornografía infantil, pero en los últimos meses se consultó e intercambió mucho más y, en particular, se ha cargado más material de cámara web.

Esto concierne tanto a menores de edad obligados a realizar actos sexuales ante la cámara, como a los niños que filman su propio material sexual para compartir con sus amigos o en las redes sociales, y que es «secuestrado» por pedófilos que los comparten de nuevo y sin autorización en la web oscura.

A pesar de las limitaciones que ha supuesto la pandemia, Europol ha coordinado estos meses operaciones internacionales contra la pornografía infantil. Una de ellas llevó a la Policía Nacional de España a detener, a mediados de abril, a un pedófilo que compartía contenido sexual explícito en la web oscura.

Una información de la Policía de Queensland, en Australia, permitió a los expertos de Europol llegar a un vídeo de 2015 localizado en Bélgica y Francia, en el que el sospechoso abusaba de un niño de cinco años; tras un análisis, concluyeron que podría estar filmado en España, lo que permitió a la Policía Nacional localizar al pederasta.

La pandemia del COVID-19 también obligó a cambiar de táctica, según Europol, que señala que el material incautado por España tiene un valor especial porque podría proporcionar pistas sobre otros abusadores puesto que evidenció cómo el sospechoso arrestado usaba varias cuentas de correo electrónico y puntos de acceso a la web oscura para cometer este delito.