Un equipo de astrónomos italianos descubrió hace dos años un gran lago de agua líquida de 20 kilómetros de diámetro oculto bajo la superficie helada del polo sur de Marte.

El hallazgo fue posible gracias a las imágenes del orbitador europeo Mars Express. Ahora, una nueva revisión de los datos de la nave ha confirmado la naturaleza líquida del lago y ha encontrado que no es el único. A su alrededor, hay al menos otros tres parches húmedos más pequeños y de gran salinidad. Ese hábitat, dicen los responsables de la investigación en la revista «Nature Astronomy», podría recordar a las reservas subglaciales de la Antártida, donde sobreviven organismos sencillos adaptados a las condiciones extremas.

El equipo universitario recurrió a una metodología «comúnmente utilizada para detectar la presencia de lagos subglaciales en la Antártida, Canadá y Groenlandia», añadió Lauro.

Por su parte, la investigadora Graziella Caprarelli, coautora del artículo, publicado este 28 de septiembre en la revista Nature Astronomy, subrayó que la formación y la persistencia de estos cuerpos de agua bajo los casquetes «requiere que el líquido sea hipersalino». Citó los experimentos de laboratorio que confirman que las soluciones acuosas concentradas pueden persistir a las temperaturas de Marte durante períodos de tiempo geológicamente relevantes.

El artículo científico habla de «múltiples cuerpos de agua subglaciales» e hipotetiza que son salmueras de perclorato, de las cuales se sabe que pueden sobrevivir durante un período prolongado de tiempo.

 Cactus24/28-09-2020