Al menos 41 personas murieron y otras 14 resultaron heridas en un incendio que estalló el domingo en una iglesia cristiana copta en la capital de Egipto, El Cairo, dijeron funcionarios de la iglesia.

El incendio comenzó por razones desconocidas en la iglesia de Abu Sefein en el distrito obrero de Imbaba, en el noroeste de la capital, dijeron las autoridades.

La causa del incendio no se supo de inmediato. La policía dijo que una investigación inicial culpó a un cortocircuito eléctrico.

El comunicado dice que el incendio estalló mientras una congregación estaba en marcha el domingo por la mañana.

Quince vehículos de extinción de incendios fueron enviados al lugar para apagar las llamas mientras las ambulancias transportaban a las víctimas a los hospitales cercanos.

El Ministerio de Salud dijo que las ambulancias han trasladado al menos a 55 heridos a hospitales y el portavoz del ministerio, Hossam Abdel-Ghafar, dijo que al menos una persona murió.

Los servicios de bomberos dijeron más tarde que el incendio había sido controlado.

El presidente Abdel-Fattah el-Sissi declaró en su página de Facebook que «he movilizado a todos los servicios estatales para garantizar que se tomen todas las medidas».

Habló por teléfono con el papa cristiano copto Tawadros II para ofrecerle sus condolencias, dijo la oficina del presidente.

Los coptos son la comunidad cristiana más grande en el Medio Oriente, constituyendo al menos 10 millones de los 103 millones de habitantes de Egipto.

La minoría ha sufrido ataques y se ha quejado de discriminación en el país norteafricano de mayoría musulmana, el más poblado del mundo árabe.

Los coptos se han enfrentado a la violencia, especialmente después de que el-Sissi derrocara al presidente elegido democráticamente Mohamed Morsi en 2013, con iglesias, escuelas y casas incendiadas.

El-Sissi, el primer presidente egipcio en asistir a la misa copta de Navidad todos los años, nombró recientemente a un juez copto para presidir el Tribunal Constitucional por primera vez en la historia.

Egipto ha sufrido varios incendios mortales en los últimos años. En marzo de 2021, al menos 20 personas murieron en un incendio en una fábrica textil en los suburbios del este de El Cairo.

En 2020, dos incendios en hospitales cobraron la vida de 14 pacientes con COVID-19.

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