El complejo de refinación de Paraguaná de Petróleos de Venezuela SA, uno de los más grandes del mundo, apenas puede funcionar porque los filtros clave en una planta de $ 250 millones instalada en 2015 para eliminar la sal de su suministro de agua no están funcionando.

Sin un suministro de agua adecuado para generar energía y el vapor utilizado para calentar el petróleo crudo, la instalación no puede producir gasolina y diésel, relata Bloomberg.

La planta de desalinización del complejo de refinación está trabajando alrededor de un tercio de la capacidad, con solo 3 de sus 8 tuberías en funcionamiento, según personas con conocimiento de la situación. Las refinerías de Amuay y Cardón que conforman el complejo Paraguaná bombean el agua a calderas de vapor de tubo para calentar unidades de destilación de petróleo. Eliminar la sal previene la acumulación de minerales dentro de las tuberías que pueden causar averías.

Donde en un momento el complejo de refinación suministraba agua y electricidad que no necesitaba a las comunidades vecinas, ahora depende de recursos de servicios públicos locales ineficientes para sus operaciones. Eso exacerba la falta de equipos, piezas y productos químicos necesarios para mantener las unidades en el complejo, que puede convertir casi un millón de barriles diarios de crudo en gasolina, diesel y otros combustibles.

El cambio de roles es simbólico de la caída de la industria petrolera que alguna vez fue poderosa bajo el presidente Nicolás Maduro, donde el país con las mayores reservas de petróleo produce menos de 600,000 barriles por día y sus refinerías apenas funcionan debido a la falta de mantenimiento.

La compañía petrolera estatal, PDVSA, fue golpeada con sanciones que cortaron el flujo de efectivo de sus exportaciones de petróleo y redujeron la importación de los productos químicos y equipos necesarios.

“PDVSA solía ser autosuficiente en los servicios de agua en el complejo Paraguaná», dijo Norberto Bausson, quien era el jefe de la empresa de servicios públicos del estado de Caracas en la década de 1990. «Ahora depende de uno de los peores sistemas de agua del país, junto con el estado Zulia».

Hidrofalcón, la compañía de agua del estado, está en una posición difícil de responder. Las represas locales se han derrumbado debido a la falta de mantenimiento, según un informe interno y una persona con conocimiento de la situación. Maticora, la presa más grande de la zona, está sedimentada en un 40% y las estaciones de bombeo están parcialmente rotas.

Además, un proyecto de $ 450 millones, financiado parcialmente por el Banco de China y creado por China Camc Engineering Co. Ltd, para construir una tubería de agua de 112 millas (180 kilómetros) para aliviar la escasez en la península de Paraguaná, donde se encuentran las refinerías. Ha estado en construcción desde 2002.

El suministro de agua intermitente está afectando la capacidad de PDVSA para alimentar la demanda doméstica de gasolina y diesel.

Según el sindicalista de la petrolera, Iván Freites, las unidades de crudo en Cardón y Amuay estaban operando a 110,000 barriles combinados por día el 17 de octubre, alrededor del 12% de su capacidad.

Cactus24 (22-10-2019)