Los investigadores han comenzado a rastrear un virus recientemente identificado en China , con docenas de casos registrados hasta el momento.

El nuevo henipavirus Langya (LayV) se detectó por primera vez en las provincias nororientales de Shandong y Henan a finales de 2018, pero los científicos no lo identificaron formalmente hasta la semana pasada.

El virus probablemente se transmitió de animales a humanos, dijeron los científicos, y la autoridad de salud de Taiwán ahora está monitoreando la propagación. Los investigadores probaron animales salvajes y encontraron ARN viral LayV en más de una cuarta parte de 262 musarañas, «un hallazgo que sugiere que la musaraña puede ser un reservorio natural». El virus también se detectó en el 2% de las cabras domésticas y el 5% de los perros.
Las investigaciones iniciales sobre el virus se describieron en correspondencia publicada por científicos de China, Singapur y Australia en el New England Journal of Medicine (NEJM) la semana pasada.

En las personas, el virus provocó síntomas como fiebre, fatiga, tos, pérdida de apetito y dolores musculares. Todas las personas infectadas tenían fiebre, dijeron los científicos. El virus fue el único patógeno potencial encontrado en 26 de las 35 personas, lo que sugiere que «LayV fue la causa de la enfermedad febril».

No ha habido muertes por LayV hasta la fecha. El profesor Wang Linfa de la Escuela de Medicina Duke-NUS, coautor del artículo de NEJM, dijo al Global Times estatal que los casos de LayV «no habían sido fatales ni muy graves» hasta el momento y que «no había necesidad de pánico».

Todavía no estaba claro si el virus puede transmitirse entre personas, dijeron los investigadores. La mayoría de los 35 casos fueron en granjeros, y otras personas infectadas incluyeron trabajadores de fábricas. “El rastreo de contactos de nueve pacientes con 15 familiares de contacto cercano no reveló transmisión de LayV por contacto cercano, pero el tamaño de nuestra muestra era demasiado pequeño para determinar el estado de la transmisión de persona a persona”, encontraron los investigadores.

Los científicos secuenciaron el genoma de LayV y determinaron que se trataba de un henipavirus, una categoría de virus de ARN zoonóticos que también incluye el virus Hendra y el virus Nipah. El virus Hendra, que afecta a caballos y humanos y se originó en Australia, y el virus Nipah, que ha causado brotes de enfermedades en el sudeste asiático, se han asociado con altas tasas de mortalidad.

Cactus24//11-08-2022